シニア世代の予防歯科とは？噛む力を守る口腔ケアと歯科検診の重要性
藤栄会小田原歯科診療所
こんにちは。
小田原歯科診療所、院長の伊藤です。
シニア世代の皆さん、「硬いものが食べにくくなった」「入れ歯の調子が気になる」など、お口の変化を感じることはありませんか？
毎年9月第3月曜日は、シニア世代がより輝くことを願って制定された「グランド・ジェネレーションズデー」です。
この機会に、噛む力やお口の健康を守る予防歯科について考えてみましょう。
シニア世代に予防歯科が重要な理由
予防歯科とは、虫歯などのお口のトラブルが起きてから対処するのではなく、未然に防ぐことを重視する取り組みです。
特にシニア世代は、加齢によりお口のトラブルが起きやすくなるため、予防歯科の重要性が高まります。
シニア世代の予防歯科のメリット
シニア世代の予防歯科には次のようなメリットがあります。
- 噛む力を維持でき、栄養バランスを保ちやすくなる
噛む力を維持することで、しっかり噛んで食事ができ、栄養バランスを保てます。 - 口腔環境を整えることで、認知機能の低下予防が期待できる
近年、お口の健康と認知機能の関係が注目されており、良好な口腔環境を保つことで、認知機能の低下予防が期待されています。 - 将来的な治療費を抑え、経済的な負担を軽減できる
虫歯や歯周病などを早期に発見・対処することで、将来的な治療費を抑え、経済的な負担を軽減できる可能性があります。
シニア世代のお口に起こりやすい変化とリスク
シニア世代のお口には、加齢に伴うさまざまな変化があります。代表的な変化について解説します。
入れ歯の使用
部分入れ歯や総入れ歯を使っている人も多いのではないでしょうか。入れ歯は、失った歯の機能を補う役割がありますが、長く使用していると、徐々に合わなくなることがあります。合わないまま使い続けると、口内炎などの炎症が起こったり、うまく噛めなくなったりすることがあるため注意が必要です。
また、お手入れが不十分だと細菌が増え、口臭や感染症のリスクも高まります。
噛む力の低下
歯や顎の骨、お口周りの筋肉が弱くなると噛む力が落ち、硬い食べ物が食べにくくなります。その結果、硬い食べ物を避けがちになり、栄養のバランスが崩れることがあります。
さらに、栄養不足から筋肉量も減少し、フレイル（身体や心の働きが弱くなる状態）を招く恐れもあります。
このように、噛む力の低下は全身の健康にも悪い影響を与える可能性があります。
唾液分泌量の減少
加齢によって唾液の分泌量が減少していきます。唾液が少なくなるとお口の中が乾きやすくなり、ドライマウス（口腔乾燥症）につながることもあります。
さらに、虫歯や歯周病、口臭を引き起こす原因にもなります。
シニア世代に大切な2つの口腔ケア
口腔ケアには、お口の中を清潔に保つためのケアと口腔機能を高めるケアの2つがあります。
【1】器質的口腔ケア
器質的口腔ケアとは、「お口の中を清潔に保つ」ためのケアです。
歯ブラシや歯間ブラシを使用し、歯垢や食べかすを除去しましょう。
【2】機能的口腔ケア
機能的口腔ケアとは、「口腔機能を回復させ、維持・向上する」ためのケアです。
お口周りの筋肉を動かす体操や唾液腺マッサージで唾液の分泌を促し、口腔機能を維持・向上させましょう。
予防歯科には歯科医院でのケアが大切
歯科医院での定期的なメンテナンスは、虫歯や歯周病の早期発見・早期治療を可能にし、健康な歯を長く保つために重要です。
また、プロのケアによってセルフケアでは取り除けない汚れを除去し、お口の健康を維持できます。
当院では、虫歯や歯周病のチェック、歯科医院でのクリーニング、歯みがきや入れ歯のケア方法のアドバイスを行なっています。
また、歯を失った場合の入れ歯の作製や、使用中の入れ歯の調整・メンテナンスにも対応しています。お口の変化や入れ歯の不具合が気になる方は、ぜひお気軽に歯科検診へお越しください。
