こんにちは。
小田原歯科診療所、院長の伊藤です。

「歯みがきのときに歯ぐきから血が出る」「なんとなく歯ぐきが腫れている」という経験はありませんか？実は、痛みがないからと放置しているその症状、歯周病の初期サインかもしれません。

4月29日は、4（し）2（に）9（く）の語呂合わせにちなみ、花王株式会社が制定した「歯肉炎予防デー」です。この記念日をきっかけに、ご自身の歯ぐきの健康を見直してみませんか？
今回は、歯肉炎（歯周病の初期段階）のセルフチェックや原因、歯医者でできる予防処置について解説します。

歯ぐきの健康をセルフチェック

まずは、次の項目に当てはまるものがないか確認してみましょう。一つでも当てはまる方は、歯肉炎かもしれません。

• 歯ぐきがピンク色ではなく、赤いような気がする
• 歯ぐきが腫れている
• 歯ぐきから血が出る
• 口臭がする

歯肉炎の症状と原因

歯肉炎は歯周病の初期段階であり、成人の約80％にその症状が見られます。歯肉炎は痛みがないことも多く、気付かないうちに進行してしまうのが特徴です。
歯肉炎の原因で最も多いのは、歯垢や歯石に含まれる細菌です。歯みがきやデンタルフロスなどによる清掃が不十分だと、歯と歯の間や歯と歯ぐきの隙間に歯垢や歯石がたまり、歯ぐきに炎症を引き起こします。
また、一部の薬やウイルス、妊娠などによるホルモンの変化が原因となる場合もあります。歯みがきやうがいなどでお口の中を清潔にしても症状が続く場合は、歯医者を受診し、適切な治療を受けましょう。

歯肉炎は、歯みがきによるプラークコントロールに加え、歯医者での「クリーニング（PMTC）」や「歯石除去（スケーリング）」で予防ができます。しかし、適切なケアを行わずに放置すると、炎症はさらに深刻な段階、「歯周炎」へと進行します。

歯肉炎の放置による歯周炎への進行

歯肉炎を放置すると、炎症が進行し「歯周炎」になります。歯周炎は、炎症が歯ぐきだけでなく歯を支える骨（歯槽骨）にまで広がる場合もあり、最終的に歯を失うこともあります。

歯周病を悪化させる生活習慣

歯周病（歯肉炎・歯周炎）は、日常の生活習慣も大きく関係しています。次のような習慣は、歯周病を悪化させる恐れがあるため、気を付けましょう。

• たばこを吸う：有害物質が歯ぐきの血流を悪くします。
• 疲れやストレス：免疫力の低下につながります。
• よく噛まずに食べる：唾液の分泌が減少します。
• 間食が多い：糖分を栄養にして歯垢が作られます。

歯ぐきの異変を感じたら

歯周病は、初期の段階では自覚症状がほとんどないまま進行してしまう病気です。「歯みがきで出血する」「歯ぐきが赤く腫れぼったい」といった小さなサインを見逃さないことが大切です。
当院では、歯科検診でお口の状態をチェックしたうえで、歯のクリーニング（PMTC）や歯石除去（スケーリング）を行い、ご自身では取りきれない歯垢や歯石を徹底的に除去します。
また、歯科衛生士による歯みがきのチェックやアドバイスを行なっています。
しばらく歯科検診を受けていない方も、ぜひお気軽に当院へご相談ください。