乳歯の虫歯を防ぐ！仕上げ磨きと歯科検診が大切
藤栄会小田原歯科診療所
こんにちは。
小田原歯科診療所、院長の伊藤です。
乳幼児がいる保護者の中には、「子どもの歯をきちんとケアできているか心配」「泣いて嫌がるので、歯みがきはどうすればいいのかわからない」と悩んでいる方も多いでしょう。
実は、乳歯は永久歯に比べて虫歯になりやすく、乳歯の虫歯を放置すると、将来生えてくる永久歯に悪影響を及ぼす場合もあります。
今回は、乳歯が虫歯になりやすい理由、乳幼児期の仕上げ磨きのポイント、そして歯医者で受けられる予防処置について解説します。
乳歯の役割と数
乳歯には、食べ物を噛むことや発音を助けること、顎の発育をサポートして将来の歯並びを整えることなど、さまざまな役割があります。
多くの場合、生後6カ月頃から生え始め、2～3歳頃までに上下合わせて20本が生えそろいます。
乳歯が虫歯になりやすい理由と放置するリスク
歯髄（歯の神経）の外側は、エナメル質や象牙質で守られています。しかし、乳歯は永久歯よりもエナメル質や象牙質が薄いため、虫歯菌の出す酸に弱く、虫歯になりやすいのです。
乳歯の虫歯を放置すると、乳歯が抜けた後に生えてくる永久歯（後続永久歯）も虫歯になりやすくなります。
また、虫歯の痛みや重度の虫歯治療に伴う抜歯によって噛みにくくなると、顎の成長や骨格にも影響を及ぼす恐れがあります。
おうちで守る「お口の健康」
乳歯の虫歯予防は、毎日のホームケアと歯医者での定期ケアの両方が大切です。
歯みがきはいつから？
乳歯が生える前から、保護者の方が赤ちゃんのお口の中に触れる練習を始めるのがおすすめです。お口の中を触られることに慣れておくと、乳歯が生えてからの歯みがきも嫌がりにくくなります。
乳歯が生える前は、ガーゼや布を水で濡らして硬く絞り、歯ぐきをやさしく拭きましょう。
上の前歯が生えてきたら、歯ブラシを使って磨きます。嫌がる場合は無理に磨こうとせず、まずは歯ブラシを口にくわえさせるなど、歯ブラシに慣れさせることから始めるとよいでしょう。
仕上げ磨きのやり方
- お子さんを寝かせたり座らせたりして、磨きやすい姿勢にしましょう。
- 歯ブラシを鉛筆のように持ち、小刻みに動かしながら1本ずつ磨きます。
- 歯垢や食べかすが付きやすい歯のすき間や歯と歯ぐきの間、前歯の裏側、奥歯の溝を優しくしっかり磨いてください。
- 上唇の裏など、唾液の自浄作用が働きにくい場所に汚れが残っている場合は、ガーゼなどで拭き取りましょう。
仕上げ磨き中は、優しい表情で楽しい雰囲気をつくり、上手にできたらしっかり褒めましょう。
また、仕上げ磨き用の歯ブラシは、ヘッドが小さく毛先がやわらかいものを選びましょう。奥歯まで磨きやすく、歯ぐきを傷付けにくくなります。また、持ち手が長めのものが操作しやすくおすすめです。
歯医者で支える「お口の健康と成長」
お子さんの歯科検診はいつから？目安は1歳半
歯科検診を始める目安は、奥歯（臼歯）が生え始める1歳半頃ですが、乳歯が生え始めた6〜8カ月頃から受診することもできます。
成長とともにお口の状態は変わるため、定期的な歯科検診が大切です。歯や歯ぐき、歯並びを確認するため、年に数回程度、歯科医院でチェックしましょう。
虫歯に強い歯を育てる「フッ素塗布」
歯医者では、虫歯の予防処置として高濃度のフッ素（フッ化物）を歯に塗布します。フッ素には、歯の質を強くする働きや虫歯菌の働きを抑える効果があります。定期的に歯の表面に塗布することで、虫歯になりにくい歯を育てます。
まとめ
乳歯は永久歯に比べて虫歯になりやすく、放置すると永久歯や顎の成長にも影響を与える可能性があります。だからこそ、乳幼児期からの正しい歯みがき習慣と歯科医院での定期検診が大切です。
当院では小児歯科に力を入れ、お子さんの気持ちに寄り添いながら、歯科治療に苦手意識を持たないよう配慮して診療しています。
お子さんの歯を正しく育てるための食事の仕方や食べ物の選び方など、歯の健康や成長を考えたアドバイスも行なっていますので、お気軽にご相談ください。
